La Castanha do Para (Bertholletia excelsa), aussi appelée Noix du Brésil ou d’Amazonie, est comme son nom l’indique, une noix qui provient principalement de la région du Para au Brésil. Cependant, on la retrouve dans plusieurs pays d’Amazonie, tel que la Bolivie, le Venezuela ou encore le Pérou.

C’est une noix qui est très appréciée dans toute l’Amazonie, par les communautés, vu les richesses de ses propriétés dans divers domaines.

Son arbre, très imposant, pouvant atteindre 45 mètres haut, appartient à la famille des lécythidacées.
Les noix murissent dans une coque épaisse et ligneuse qui contient de 16 à 20 cerneaux et pèse jusqu’à 3 kg, ce qui la fait tomber toute seule de l’arbre, à maturité.

- Alimentation

La Castanha est fortement consommée par les populations, fraîches, grillées, ou encore sous forme de bonbons, de glaces ou de farine pour faire du pain et des gâteaux. C’est un aliment de base en Amazonie, bien qu’il soit plutôt calorique, vu sa teneur lipidique très importante (jusqu’à 75% d’huile dans la graine).

Les noix du Brésil ont un goût un peu terreux, et en raison de leur saveur riche, elles peuvent souvent remplacer les noix de macadamia ou même de coco dans les recettes de cuisine.

Sur le plan nutritionnel, les noix sont très riches en sélénium, élément très important au corps pour lutter contre les radicaux libres. D’ailleurs, l’adage veut qu’au Brésil, quand les jeunes mères n’ont pas assez de lait pour nourrir leur nourrisson, on donne directement le lait de la noix au bébé.
Ce lait est tellement riche en protéines qu’il peut remplacer la viande.

Aussi, des recherches récentes suggèrent que l’apport de sélénium serait associé à un risque réduit de cancer de la prostate, ce qui conduirait certains analystes à recommander la consommation de la Castanha comme mesure de précaution.

En remède naturel, les noix du Brésil seraient aussi très efficaces sur les troubles du foie et de l’estomac.

Par ailleurs, elles sont également une bonne source de magnésium et de thiamine.

- Beauté naturelle et Bien-être

En cosmétique la partie utilisée de la Castanha est l’huile, extraite manuellement par première pression à froid à partir des amandes fraîches, ce qui permet de conserver intactes toutes les propriétés de la noix.

Ainsi cette huile, très riche, est excellente pour la peau grâce justement au sélénium (oligo-élément protecteur du système immunitaire et des cellules) qui par sa capacité à lutter contre les radicaux libres, est un excellent antioxydant. Autrement dit, le sélénium potentialise l’efficacité de la vitamine E et lutte contre le vieillissement.

L’huile, au toucher satiné, est très riche en acides gras – oméga 6 – qui participe à prévenir le desséchement cutané, améliorant sa barrière de protection.

Depuis des millénaires, la Castanha, considérée comme un fruit quasi sacré, est un élément essentiel dans la beauté des femmes brésiliennes qui l’apprécient fortement pour ces vertus émollientes, hydratantes et protectrices.

En terme de produits cosmétiques, on la retrouve sous forme de savon, crème douche, beurre exfoliant, huile et crème nourrissante pour le corps, les mains et les pieds et même en parfum (frescor).

Pour découvrir des produits naturels à base de Castanha, nous vous recommandons la gamme Ekos Castanha de Natura Brasil, spécialisé sur les produits issus de la biodiversité brésilienne.

Si vous connaissez déjà la noix de Castanha, n’hésitez pas à faire profiter tout le monde, en commentaire, de votre savoir et des recettes de beauté naturelle si vous en avez avec cet ingrédient.

Voici une liste d'articles qui peut aussi vous intéresser:

1. Les richesses du Brésil et de l’Amazonie